Kaip dažniausiai naudojamas valdymo komponentas nestandartiniame automatikos valdyme, labai svarbu suprasti relių kontaktų medžiagas ir tarnavimo laiką. Pasirinkus idealias kontaktines medžiagas ir ilgesnio veikimo reles, galima sumažinti priežiūros išlaidas ir įrangos gedimų skaičių.
Bendrosios paskirties relių ir galios relių elektrinė tarnavimo trukmė paprastai yra mažiausiai 100,000 operacijų, o mechaninė gali būti 100,000, 1 mln. ar net 2,5 mlrd. operacijų. Priežastis, kodėl elektros tarnavimo laikas yra toks mažas, palyginti su mechaniniu, yra ta, kad kontakto tarnavimo laikas priklauso nuo taikymo. Elektrinė vertė taikoma kontaktams, perjungiantiems jų vardinę apkrovą. Kai rinkinysElektrinis kontaktinis sidabrinis taškasperjungia apkrovą, mažesnę nei vardinė vertė, kontakto tarnavimo laikas gali būti žymiai ilgesnis. Pavyzdžiui: 240A, 80V AC, 25% PF kontaktai gali perjungti 5A apkrovą daugiau nei 100,{5}} operacijų. Tačiau jei šie kontaktai naudojami perjungimui (pvz.: 120A, 120VAC varžinė apkrova), tarnavimo laikas gali viršyti milijoną operacijų. Į vardinį elektros tarnavimo laiką taip pat atsižvelgiama į kontaktų lanko pažeidimus. Naudojant tinkamą lanko slopinimą, kontakto tarnavimo laikas gali būti pratęstas.
Kontakto tarnavimo laikas baigiasi, kai įjungiama elektros srovėSidabrinis kontaktinis taškasstrypai ar suvirinimo siūlės arba kai vienas ar abu kontaktai praranda per daug medžiagos ir negali užtikrinti gero elektros kontakto, o tai atsiranda dėl kaupiamojo medžiagos perdavimo nuolatinių perjungimų metu ir medžiagų praradimo dėl purslų.
Relės bimetalinis sidabrinis kniedės kontaktas yra įvairių metalų ir lydinių, dydžių ir stilių. Renkantis sidabro lydinio elektrinius kontaktus, turite atsižvelgti į medžiagą, įvertinimą ir stilių, kad kuo tiksliau atitiktumėte konkrečios paskirties reikalavimus. Jei to nepadarysite, gali kilti problemų dėl kontakto ar net ankstyvo kontakto nutrūkimo.
Priklausomai nuo naudojimo, kontaktui gali būti naudojami lydiniai, tokie kaip paladis, platina, auksas, sidabras, sidabrinis nikelis ir volframas. Daugiausia sidabro lydinių junginiai, kadmio sidabro oksidas (AgCdO) ir sidabro alavo oksidas (AgSnO), sidabro indžio alavo oksidas (AgInSnO), yra plačiai naudojami bendrai ir galios relėse, skirtose vidutinės ir didelės srovės perjungimui.
Kadmio sidabro oksidas (AgCdO) labai išpopuliarėjo dėl puikaus atsparumo korozijai ir suvirinimui bei labai didelio elektros ir šilumos laidumo. AgCdO gaunamas maišant sidabrą ir kadmio oksidą miltelinės metalurgijos technologija. Tai medžiaga, kurios laidumas ir kontaktinis atsparumas artimas sidabrui (naudojant šiek tiek didesnį kontaktinį slėgį), tačiau pasižymi puikiu atsparumu erozijai ir suvirinimui dėl būdingo kadmio oksido atsparumo suvirinimui ir lanko gesinimo savybių.
Įprastose AgCdO kontaktinėse medžiagose yra 10–15 % kadmio oksido. Atsparumas sukibimui arba suvirinimui didėja didėjant kadmio oksido kiekiui. Tačiau dėl sumažėjusio plastiškumo mažėja laidumas ir mažėja šalto darbo charakteristikos.
Sidabro kadmio oksido kontaktus galima įsigyti po oksidacijos arba priešoksidacijos. Išankstinės oksidacijos medžiagos buvo viduje oksiduotos prieš formuojant kontaktinį tašką ir jose yra tolygiau pasiskirstęs kadmio oksidas nei po oksidacijos, todėl kadmio oksidas priartėja prie kontaktinio paviršiaus. Pooksidaciniai kontaktai gali sukelti paviršiaus įtrūkimų problemų, jei po oksidacijos kontakto forma turi būti labai pakeista, pvz.: dvigalvė, judanti ašmenys, C tipo kontaktinės kniedės.
Sidabro indžio alavo oksidas (AgInSnO) ir sidabro alavo oksidas (AgSnO) pasirodė kaip geros alternatyvos AgCdO kontaktams, kur kadmio naudojimas kontaktuose ir baterijose daugelyje pasaulio vietų yra ribojamas. Todėl alavo oksido kontaktai, kurie yra apie 15% kietesni už AgCdO (12%), yra geras pasirinkimas. Be to, sidabro indžio alavo oksido kontaktai yra tinkami didelėms viršįtampių apkrovoms, tokioms kaip volframo kaitinamosios lempos, kai pastovi srovė yra maža. Nors AgInSn ir AgSn kontaktai yra atsparesni litavimui, jų atsparumas tūriui yra didesnis (mažesnis laidumas) nei Ag ir AgCdO kontaktai. Dėl savo atsparumo litavimui minėtiBimetaliniai sidabriniai kontaktaiyra labai populiarūs automobilių pramonėje, kur 12VDC indukcinės apkrovos dažnai sukelia medžiagų perdavimą.
